西部次级四队阵容评比：火箭领先，湖人紧随，掘金和森林狼居于末位

新赛季的西部联盟格局十分清晰，与东部的竞争完全不同。在这个联盟中，雷霆队和马刺队是两支超级强队，前者在上赛季获得常规赛第一，后者则夺得西部冠军。这两队实力相当，被认为是总冠军的主要竞争者，其表现可与去年的冠军尼克斯队相比，甚至在化学反应和阵容完整性方面略胜于费城76人。雷霆和马刺被广泛认为是西部第一档的球队，都是夺冠热门。

紧随其后的是公认的第二档球队，由湖人、森林狼、火箭和掘金组成。这四支球队均拥有超级明星和较强的阵容配置，还有不错的二当家和三当家，但与雷霆和马刺相比，仍有一些短板。掘金的替补阵容较弱；火箭的三分投射表现不佳且伤病较多；森林狼刚经历大交易，失去了里德和兰德尔，战绩前景不明；湖人队尽管有东契奇这样的顶级明星，防守却偏弱。

在这四支球队中，哪支实力更强呢？两位湖人媒体人分析认为，这四支球队是西部的有缺陷竞争者。掘金未引进强援，且失去了布鲁斯·布朗和瓦兰丘纳斯。湖人和森林狼虽有显著调整，但能否提升表现仍不可知。他们认为湖人较难夺冠，但会在西部名列第三到第六之间。 球友会官网

这两位媒体人认为，火箭的阵容深度最佳，其次是湖人。火箭在夏天签下了斯玛特，虽然其他行动不多，但范弗里特和亚当斯的复出将有助于球队磨合。阿门·汤普森、小史密斯、伊森和谢泼德的成长也值得期待。湖人队和森林狼则期望通过人员重组改善表现，而掘金则完全依赖约基奇和穆雷。因此，火箭队的深度领导这四支球队，湖人稍后，森林狼和掘金的阵容深度相对较弱。